第 81 章
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第 81 章
一場新雨，鋪了滿地紅濕。
文華殿前，又見海棠花開，枝頭粉綠搖曳，煞是動人。顧青雲撐傘行過，鴉青朝服上沾了晨露與花瓣，揮袖間，拂去一陣花香。
踏上大理石階，巍峨宮殿出現在眼前，顧青雲將傘收好，交由宮人。東宮侍衛前來相迎，朝他略略頷首：“幾位殿下正在裏頭敘話，煩請顧大人稍等片刻。”
顧青雲拱手見禮，口稱不敢。侍衛重新站回原位，兩人一時無話。
殿內人語陣陣，不時傳出幾聲朗笑。顧青雲放眼望去，園中海棠密密匝匝，清風徐來，花瓣翩然而下，像極了游街那日，廊臺落花之景。
顧青雲勾動唇角，清冷疏離的面容，恰如春風拂面，泛起一抹溫柔笑意。
千峰正默默計算殿下會客的時間，偶然瞥見這幕，忍不住出聲問道：“顧大人因何生笑？”
顧青雲回身看他，眸光清冽：“下官見園內海棠熱烈，此花素有富貴長壽之意，開在東宮，必定是個好意頭。”
千峰面色柔和些許，雙眸微亮：“顧大人此言當真？”
他乃習武之人，從不耐煩聽那些文縐縐的話，眼下卻歡喜得緊。原來不是他聽不懂，而是那些讀書人不會說。
“殿下身體康健，乃是王朝之幸，”顧青雲面不改色，語氣堅定，“更是天下人之福。上天有好生之德，必不忍叫你我失望。”
千峰古井無波的面容，徹底融化。顧翰林這番話，可謂是說到了他心坎裏，怨不得對方能做探花郎，這話說得多動聽啊！
他看向對方俊美無儔的臉龐，眼中微帶鼓勵——
既會說，不如多說點？
吱呀一聲，殿門緩緩開啟，從內走出幾人，談笑風生，舉止好不親熱。俱是年輕面容，意氣風發的天潢貴胄，相約前來探望兄長。
顧青雲早已退居一旁，揖手作禮，口稱拜見。
諸皇子似有若無地投去一瞥，面上仍是說笑。只一位略微年長，相貌儒雅之人，溫和揮袖：“免禮，勞顧大人久等，快進去罷。”
顧青雲並未擡眸，弓了弓背，只道不敢。
端王並不在意，和眾兄弟並肩離開。懷王落在最後，他是陛下第五子，性情桀驁，行事作風讓天子頗為頭疼。
天子賜封號“懷”，望他能夠改改脾性，虛懷若谷。可惜，這番慈父心腸，並未得到當事人的體諒。
在戚彥宇看來，父皇只給四哥以封地賜號，還是僅次太子之下的晉王。而其餘兒子，只選了些吉祥詞，什麽端王、瑞王、懷王，是生怕旁人瞧不出他意圖麽？
父皇那顆心，可真是偏得沒邊了。從前是太子，如今輪到四弟了麽？
懷王踱至顧青雲身側，挑起眉梢，斜眼刺他，口中冷哼：“顧翰林架子可真大，也忒難請了些。”
他話中所指，正是顧青雲回鄉探親之前，推拒所有請帖之事。
懷王本對他頗感興趣，想瞧瞧這位探花郎，究竟有何過人之處。誰知對方如此不識趣，絲毫不將自己放在眼裏。
顧青雲已站直了，鴉青長袍隨風飄動，衣下背脊挺如勁竹。他坦然迎上懷王視線，態度不卑不亢：“王爺言重，彼時回鄉在即，恕下官失禮，只能出此下策。”
“哼，別以為攀上太子，便可高枕無憂。世事如何，且看後頭！”
懷王冷聲輕嗤，放下狠話，怒氣沖沖地甩袖離開。
“顧大人，殿下正在裏面等著您呢。”千峰見懷王離去，上前輕聲提醒。
顧青雲理了理朝服，扶正冕冠，施施然進了文華殿。
殿內燈火通明，雖是雨天，卻無一絲潮氣。正中設有一張朱漆方臺，方臺後立有一把交椅，上面鋪了綿軟的蠶絲褥，是太子素日辦公之處。
此時，戚彥麟離了交椅，正歪在軟塌上。他以手支頭，一手拿了折子看，神情倦怠。聽見動靜，懶懶擡起眼簾。
“顧大人來了，”太子唇角露出一抹笑，放下折子，略微坐正，“無需行禮，快坐下罷。”
顧青雲只道禮不可廢，仍是完完整整地行完跪拜之禮。
“罷了，你這板正的性子，也就孤不嫌棄，”太子略帶調侃，沖殿外揚聲，“來人，看茶。”
方才訪客散盡，他嫌殿內吵鬧，將宮人一並趕了出去。此刻，殿內只剩下他二人，甚是清靜。
太子話音剛落，殿外有人推門而進，顧青雲定睛看去，卻是門外搭話的冷面侍衛。
上茶後，千峰並未離開，而是轉至太子身側，寸步不離。
戚彥麟無奈一笑，端起茶盞啜飲幾口，潤了潤嗓子：“你此番回南潯，太傅大人如何？身體可還硬朗？”
陳子鄴上書致仕前，擔任過一年太子太傅，對這位歷經三朝的內閣元老，一向敬重有加。
提及老師，顧青雲會心一笑，眼中露出孺慕：“夫子如今擔任山長，每日雖忙，卻也樂得自在。”
太子深深看了他一眼，神情耐人尋味：“你倒是膽大，什麽話都敢說。”如今逍遙自在，那麽從前便是桎梏？
顧青雲端起杯盞，輕刮浮沫，從容應道：“這話，下官也只敢在殿下面前說。”
太子輕笑一聲，笑聲充滿愉悅。千峰立在身後，聽面前二人語帶機鋒，你來我往幾個回合，直聽得他昏昏欲睡。
茶過三盞，太子面色一肅，終於切入正題。
“綏之剛回京，想必也聽說了最近發生的事情，可有什麽高見？”
顧青雲直視太子，神情亦變得嚴峻，沈吟片刻方道：“朝廷早已頒發旨意，各處災民均已安置妥當，唯有湖州，仿若一潭死水，至今不曾有動靜，著實古怪。”
“若只是安頓災民，事情倒容易解決,”太子不由轉動扳指，語調發沈，“三日前，孤派去京郊的人手，傳來消息，湖州災民中有兩人身患怪病，不治而亡。”
戚彥麟微微闔上眼簾，掩去眸中沈重：“孤派太醫前去探查，太醫卻診不出病因，只道十有八九——”
太子聲音輕忽，卻無法掩蓋真相的殘忍：“是疫癥。”
顧青雲瞳孔驟縮，袖中雙手不自覺握緊。災荒本就可怕，若再趕上瘟疫，後果只怕不堪設想。
“確定是疫病麽？太醫院可有法子？”
太子搖了搖頭，眼中閃過一絲迷惑：“此病很是奇怪，癥狀不似以往。患病之人，先是嘔吐不止，而後頭發大量掉落，高燒不退，最後死於抽搐。”
“唯一的好消息是，這種疫病似乎並不會傳染。”
“殿下這話何以見得？”顧青雲緊盯著太子，想要確保消息是否屬實。
“孤的人手未有折損，同死者接觸過的災民，亦平安無事。自然，”太子話鋒一轉，眉心微蹙，“也有可能是此病尚在潛伏，未到爆發之際。”
只是，據他觀察，那些人至今毫發無損，不曾有過任何不適。想來，應是不會傳染。
顧青雲略微寬心，擡眸看向太子：“殿下今日召見，是想派下官去湖州查探此事？”
戚彥麟垂眸看他，眼底平靜似水，瞧不出深淺：“如今朝中正在爭議，派誰去湖州。那些大臣推三阻四，都不想出頭。”
畢竟，一著不慎，沒準有命去，無命回。
顧青雲飲盡茶水，拂袖而起：“殿下有令，綏之莫敢不從。”
“你可想好了，”太子靜靜看著他，眼底藏著審視，“這個欽差，可不好當。”
顧青雲掀了掀唇，望過來的眼神裏，噙著勢在必行的決心。
“巧了，下官最愛啃硬骨頭。”
*****
京都最繁華的街道，當屬朱雀街。每日來往行人，不計其數，而國師府，正坐落在這條街最為熱鬧的地段。
天子原想取僻靜之處，卻被國師拒絕。殷思婺自陳想要留在鬧市之中，以盡行醫救人之本分。
陛下聽了十分感動，幹脆大手一揮，將朱雀街一半街道，都用來修建國師府與醫館。
此時，郁郁蔥蔥的國師府中，殷思婺撥開花叢，朝正中幽深水窪踱去。蟲豸飛舞，蛇蟻橫行，整座花園，仿佛淪為這些生物的巢穴。
然他所過之處，略無一物，那些生靈，皆對其退避三舍。
水窪並不深，卻有涓涓細流從石上淌過，順著縫隙流經此處，確保此處不會幹涸。
殷思婺在水窪邊緣駐足，漫不經心地垂眸，淡淡掃過水中透明長蟲。
長蟲嗅到熟悉的氣息，仿佛很興奮，在水中不斷變換身姿，時而打結，時而舒展，似乎想要吸引來人註意。
它甚至探出水面，蠕動細細的牙齒，去夠殷思婺衣角，想要順著衣物攀爬而上。更神奇的是，長蟲離開水面的那截身軀，竟悄無聲息變作玉白，晶瑩剔透，在日光下泛著淡青。
殷思婺身形未動，內力凝聚，周身隱有氣流震蕩，長蟲仿若察覺危險，嗖得一聲鉆入水中，重新化作透明。
長蟲未能接近主人，略有焦躁，蟲首裂開一條細縫，開始小口吞噬周邊生物。
殷思婺取出一個香囊，將封口打開，頓時一股異香傳出，長蟲驟然安靜下來，連蟲豸也不吞噬了，眼巴巴地望向這邊。
殷思婺倒出囊中之物，卻是幾片形狀渾圓，香味馥郁的紅葉。他將紅葉慢慢丟入水中，平靜的水窪，霎時暗流湧動。
長蟲趕走那些蠢蠢欲動的競爭者，霸道地將所有紅葉圈住，艱難游至石上，美美地享用午膳。
殷思婺輕笑一聲，素來少有波動的眼底，倏然溢出一股懷念。
“小安，莫怕，”溫柔淺笑的女子，將他抱入懷中，耐心勸慰，“這是南詔王族宿命，它會是你最親密的夥伴，你別怕。”
男童已有六歲，縮在女人懷裏，不禁生出羞赧。正想下地，迎面又撞見那只沖他耀武揚威的蟲，嚇得他趕緊閉眼，緊緊攥著女子衣襟。
其實那條蟲很弱小，只有男童拇指長，一點都不嚇人。可是任誰在一炷香前，親眼所見一只蟲從指尖爬出，都會嚇得面無人色罷？
更何況，他殷齊安，目前還是個寶寶呢！
“嗚嗚母、母親，”小齊安哇哇大哭起來，邊哭邊打嗝，“蟲蟲，呃，太、太可呃，可怕了嗚嗚……”
此時還是南詔女王的殷渺渺，不禁有些頭疼。她不明白幼子為何這般害怕伴生蠱，明明南詔境內蟲豸繁多，小安應該習慣了才是。
“小安，那不是蟲子，那是你的伴生蠱。你瞧，母親也有。”
殷渺渺拂開衣袖，露出欺霜賽雪的手臂。而在她腕部，那只常年佩戴的乳白玉鐲，此時竟扭動起來，化作一尺長的蟲，沖他搖了搖蟲尾。
小齊安吸了吸鼻子，淚珠欲墜不墜，看著好不可憐。他暫時忘卻恐懼，好奇地盯著母親手臂。
殷渺渺取出繡帕，替兒子拭去淚水：“母親給你講個故事好不好？”
殷齊安眨巴著水潤的眼，視線從蟲身移開，看向女王。
“這個故事，與咱們南詔國歷史有關。”女王聲音溫和輕柔，撫平幼崽受到的驚懼，“傳聞，南詔王族生來帶蠱，乃是女媧後人。很久以前，女媧娘娘創造人族，不忍他們受其他生靈侵擾，便賦予子孫後代伴生蠱，可馭萬物，以此保護子民【1】。”
“所以，伴生蠱能幫助我們治理南詔，是南詔王最好的助手。小安別怕它，好不好？”
“真有這麽神奇嗎？”小齊安驚呆了，沒想到這麽醜的蟲子，竟有那麽大的作用？
殷渺渺指點他和幼蟲接觸，聞言不禁莞爾：“只是故事罷了，若真那般神奇，南詔何以存活至今？不過，伴生蠱能夠召喚蟲豸，庇佑南詔風調雨順，倒是真的。”
殷齊安聽入了迷，恐懼少了幾分，下意識湊近那只幼蠱：“若是它死了怎麽辦呀？”他是個乖寶寶，還沒養過蟲子呀。
女王收斂笑意，眼中劃過一抹銳利：“小安，你要謹記，蠱在人在，蠱亡人亡！”
小齊安懵懂點頭，幼蟲輕蹭他指尖，仿佛在撒嬌。幼童破涕而笑，拿指頭去戳它，好軟啊，比父親給他買的棉花糖還軟！
幼童越戳越高興，一不小心，竟將蠱蟲戳破了！血液從幼蟲白璧無瑕的身軀流出，似源源不斷的婺水，忽地變作鋪天蓋地的鮮紅。
殷齊安嚇得失聲尖叫，喉嚨卻像被堵住，聲音怎麽都發不出。他定睛再看，那只不斷流血的蠱蟲，並非自己的幼蟲，而是已經成年，屬於母親的伴生蠱！
蠱蟲被攔腰斬斷，斷作兩截，在地上掙紮片刻，很快失去生息。
殷渺渺噴出心頭血，瞪大雙眼，死死盯著面前之人。伴生蠱死去，心頭血已失，她活不了了。
而造成這一切的始作俑者，竟是他最尊崇的父親！
小齊安蹲在櫃中，本想同父母捉迷藏，這是他們往日最愛玩的游戲。驟然見到這一幕，幼崽呆住了，下一瞬便想推開櫃門。
殷渺渺胸前，被子上，俱被血液浸濕。她微微搖頭，唇瓣翕動，小齊安辨認得出，母親在說——
別出來。
幼童捂住嘴，望向散發出可怕氣息的父親，瑟瑟發抖。這一幕，自此成為他一生的噩夢。
男人仍在呆滯，眼中有著不敢置信。他呆呆低頭，看向那雙沾滿血腥，殺了發妻的雙手。事情不是這樣的，不該是這樣的！
他踉蹌轉身，撞倒了沿途所有物什，跌跌撞撞地向外沖去。
小齊安腦海仍被巨大的悲慟所占據，忽略了男人轉身之際，朝木櫃投來的，失魂落魄的一瞥。
蠱蟲臨死前，發出撕心裂肺的哀鳴，那般尖細的語調，尋常人恐難忍受。譬如此時，那只長蟲享用美食後，發出的怪叫，令除殷思婺以外的人，避之唯恐不及。
殷思婺拾起一縷白發，睨了蠱蟲一眼：“不許叫。”
蠱蟲與他相生相伴，能夠感應主人所想，察覺對方心情不好，登時變作乖巧。
“主子，教中傳來消息，二長老一派與三長老起爭執，而後不知怎的，雙方竟打了起來。”
一道聲音憑空響起，略微沙啞，四下卻不見人影。
“哦？”殷思婺看向榆樹頂梢，眼底饒有興趣，“那二人不睦已久，怎麽突然動起手？”
“這……”聲音略帶遲疑，斟酌著回道，“密探查到，似乎是高煜大人挑起的事端……”
殷思婺眼神微變，低聲喃喃：“阿煜，你終究還是出手了。”既然你先違背諾言，就別怪我言而無信。
“教中怎麽樣？”
“二長老重傷修養，三長老命喪當場。”
“哈哈，”殷思婺朗笑出聲，眼底蔓上愉悅，又帶著一絲殘忍，“蠢貨！天聖教能有今日，全靠三長老一派維持平衡。將這麽一個‘保皇黨’除去，是嫌死得不夠快麽？”
“不過，這樣正好，正方便了我收攏勢利，真是好極了！”
“大長老，朝廷往湖州派了欽差，咱們要不要在途中動手？”
“暫且別打草驚蛇，”殷思婺擺了擺手，神色不以為然，“湖州那邊，目前是誰在主事？”
聲音主人毫不猶豫：“三長老的大弟子高韞。”
殷思婺冷哼一聲，面上帶著怒氣：“高湛這個不識擡舉的東西，大好機會送到眼前，偏偏跑去南疆！”
梅若雪多次罔顧聖意，任性妄為，教派對此不滿已久。先前對方又撂挑子，率性跑去南疆，於是便派同他不對付的高韞前往，想給這位掛名教主一個教訓。
殷思婺凝神向南方看去，神色不明：“南疆那邊，可還有消息？”
“梅教主尚無動靜，至於高煜大人，呃……”
“怎麽？”殷思婺蹲下身，伸出手指逗弄又湊過來的蠱蟲。
“大人每日飲酒賞花，彈琴會友，悶了便去常春閣找樂子。”瞧著比您快活多了。
殷思婺唇角略微上揚，笑意似有若無：“他倒是耐得住性子，在哪裏都能自得其樂。”
不過，阿煜一擊得中，必有後手。如今這幅模樣，不過是做出來迷惑外人罷了。
“盯緊點，若有動靜，立即來報！”
“屬下遵命！”
榆樹頂端枝葉輕晃兩下，斑駁光影跟著顫了顫。片刻後，一切動靜俱已消失，花園恢覆靜謐。
殷思婺從容起身，不顧蠱蟲戀戀不舍的挽留，重新踏入花叢。
看守地牢的手下來信，牢中那人如今只知抱著舊衣物發呆，精氣神大不如前。得知自己兩個兒子一死一殘，更是氣得吐血。
殷思婺懶懶伸腰，愉快做下決定：三年已過，是時候告訴對方真相了。
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一場新雨，鋪了滿地紅濕。
文華殿前，又見海棠花開，枝頭粉綠搖曳，煞是動人。顧青雲撐傘行過，鴉青朝服上沾了晨露與花瓣，揮袖間，拂去一陣花香。
踏上大理石階，巍峨宮殿出現在眼前，顧青雲將傘收好，交由宮人。東宮侍衛前來相迎，朝他略略頷首：“幾位殿下正在裏頭敘話，煩請顧大人稍等片刻。”
顧青雲拱手見禮，口稱不敢。侍衛重新站回原位，兩人一時無話。
殿內人語陣陣，不時傳出幾聲朗笑。顧青雲放眼望去，園中海棠密密匝匝，清風徐來，花瓣翩然而下，像極了游街那日，廊臺落花之景。
顧青雲勾動唇角，清冷疏離的面容，恰如春風拂面，泛起一抹溫柔笑意。
千峰正默默計算殿下會客的時間，偶然瞥見這幕，忍不住出聲問道：“顧大人因何生笑？”
顧青雲回身看他，眸光清冽：“下官見園內海棠熱烈，此花素有富貴長壽之意，開在東宮，必定是個好意頭。”
千峰面色柔和些許，雙眸微亮：“顧大人此言當真？”
他乃習武之人，從不耐煩聽那些文縐縐的話，眼下卻歡喜得緊。原來不是他聽不懂，而是那些讀書人不會說。
“殿下身體康健，乃是王朝之幸，”顧青雲面不改色，語氣堅定，“更是天下人之福。上天有好生之德，必不忍叫你我失望。”
千峰古井無波的面容，徹底融化。顧翰林這番話，可謂是說到了他心坎裏，怨不得對方能做探花郎，這話說得多動聽啊！
他看向對方俊美無儔的臉龐，眼中微帶鼓勵——
既會說，不如多說點？
吱呀一聲，殿門緩緩開啟，從內走出幾人，談笑風生，舉止好不親熱。俱是年輕面容，意氣風發的天潢貴胄，相約前來探望兄長。
顧青雲早已退居一旁，揖手作禮，口稱拜見。
諸皇子似有若無地投去一瞥，面上仍是說笑。只一位略微年長，相貌儒雅之人，溫和揮袖：“免禮，勞顧大人久等，快進去罷。”
顧青雲並未擡眸，弓了弓背，只道不敢。
端王並不在意，和眾兄弟並肩離開。懷王落在最後，他是陛下第五子，性情桀驁，行事作風讓天子頗為頭疼。
天子賜封號“懷”，望他能夠改改脾性，虛懷若谷。可惜，這番慈父心腸，並未得到當事人的體諒。
在戚彥宇看來，父皇只給四哥以封地賜號，還是僅次太子之下的晉王。而其餘兒子，只選了些吉祥詞，什麽端王、瑞王、懷王，是生怕旁人瞧不出他意圖麽？
父皇那顆心，可真是偏得沒邊了。從前是太子，如今輪到四弟了麽？
懷王踱至顧青雲身側，挑起眉梢，斜眼刺他，口中冷哼：“顧翰林架子可真大，也忒難請了些。”
他話中所指，正是顧青雲回鄉探親之前，推拒所有請帖之事。
懷王本對他頗感興趣，想瞧瞧這位探花郎，究竟有何過人之處。誰知對方如此不識趣，絲毫不將自己放在眼裏。
顧青雲已站直了，鴉青長袍隨風飄動，衣下背脊挺如勁竹。他坦然迎上懷王視線，態度不卑不亢：“王爺言重，彼時回鄉在即，恕下官失禮，只能出此下策。”
“哼，別以為攀上太子，便可高枕無憂。世事如何，且看後頭！”
懷王冷聲輕嗤，放下狠話，怒氣沖沖地甩袖離開。
“顧大人，殿下正在裏面等著您呢。”千峰見懷王離去，上前輕聲提醒。
顧青雲理了理朝服，扶正冕冠，施施然進了文華殿。
殿內燈火通明，雖是雨天，卻無一絲潮氣。正中設有一張朱漆方臺，方臺後立有一把交椅，上面鋪了綿軟的蠶絲褥，是太子素日辦公之處。
此時，戚彥麟離了交椅，正歪在軟塌上。他以手支頭，一手拿了折子看，神情倦怠。聽見動靜，懶懶擡起眼簾。
“顧大人來了，”太子唇角露出一抹笑，放下折子，略微坐正，“無需行禮，快坐下罷。”
顧青雲只道禮不可廢，仍是完完整整地行完跪拜之禮。
“罷了，你這板正的性子，也就孤不嫌棄，”太子略帶調侃，沖殿外揚聲，“來人，看茶。”
方才訪客散盡，他嫌殿內吵鬧，將宮人一並趕了出去。此刻，殿內只剩下他二人，甚是清靜。
太子話音剛落，殿外有人推門而進，顧青雲定睛看去，卻是門外搭話的冷面侍衛。
上茶後，千峰並未離開，而是轉至太子身側，寸步不離。
戚彥麟無奈一笑，端起茶盞啜飲幾口，潤了潤嗓子：“你此番回南潯，太傅大人如何？身體可還硬朗？”
陳子鄴上書致仕前，擔任過一年太子太傅，對這位歷經三朝的內閣元老，一向敬重有加。
提及老師，顧青雲會心一笑，眼中露出孺慕：“夫子如今擔任山長，每日雖忙，卻也樂得自在。”
太子深深看了他一眼，神情耐人尋味：“你倒是膽大，什麽話都敢說。”如今逍遙自在，那麽從前便是桎梏？
顧青雲端起杯盞，輕刮浮沫，從容應道：“這話，下官也只敢在殿下面前說。”
太子輕笑一聲，笑聲充滿愉悅。千峰立在身後，聽面前二人語帶機鋒，你來我往幾個回合，直聽得他昏昏欲睡。
茶過三盞，太子面色一肅，終於切入正題。
“綏之剛回京，想必也聽說了最近發生的事情，可有什麽高見？”
顧青雲直視太子，神情亦變得嚴峻，沈吟片刻方道：“朝廷早已頒發旨意，各處災民均已安置妥當，唯有湖州，仿若一潭死水，至今不曾有動靜，著實古怪。”
“若只是安頓災民，事情倒容易解決,”太子不由轉動扳指，語調發沈，“三日前，孤派去京郊的人手，傳來消息，湖州災民中有兩人身患怪病，不治而亡。”
戚彥麟微微闔上眼簾，掩去眸中沈重：“孤派太醫前去探查，太醫卻診不出病因，只道十有八九——”
太子聲音輕忽，卻無法掩蓋真相的殘忍：“是疫癥。”
顧青雲瞳孔驟縮，袖中雙手不自覺握緊。災荒本就可怕，若再趕上瘟疫，後果只怕不堪設想。
“確定是疫病麽？太醫院可有法子？”
太子搖了搖頭，眼中閃過一絲迷惑：“此病很是奇怪，癥狀不似以往。患病之人，先是嘔吐不止，而後頭發大量掉落，高燒不退，最後死於抽搐。”
“唯一的好消息是，這種疫病似乎並不會傳染。”
“殿下這話何以見得？”顧青雲緊盯著太子，想要確保消息是否屬實。
“孤的人手未有折損，同死者接觸過的災民，亦平安無事。自然，”太子話鋒一轉，眉心微蹙，“也有可能是此病尚在潛伏，未到爆發之際。”
只是，據他觀察，那些人至今毫發無損，不曾有過任何不適。想來，應是不會傳染。
顧青雲略微寬心，擡眸看向太子：“殿下今日召見，是想派下官去湖州查探此事？”
戚彥麟垂眸看他，眼底平靜似水，瞧不出深淺：“如今朝中正在爭議，派誰去湖州。那些大臣推三阻四，都不想出頭。”
畢竟，一著不慎，沒準有命去，無命回。
顧青雲飲盡茶水，拂袖而起：“殿下有令，綏之莫敢不從。”
“你可想好了，”太子靜靜看著他，眼底藏著審視，“這個欽差，可不好當。”
顧青雲掀了掀唇，望過來的眼神裏，噙著勢在必行的決心。
“巧了，下官最愛啃硬骨頭。”
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京都最繁華的街道，當屬朱雀街。每日來往行人，不計其數，而國師府，正坐落在這條街最為熱鬧的地段。
天子原想取僻靜之處，卻被國師拒絕。殷思婺自陳想要留在鬧市之中，以盡行醫救人之本分。
陛下聽了十分感動，幹脆大手一揮，將朱雀街一半街道，都用來修建國師府與醫館。
此時，郁郁蔥蔥的國師府中，殷思婺撥開花叢，朝正中幽深水窪踱去。蟲豸飛舞，蛇蟻橫行，整座花園，仿佛淪為這些生物的巢穴。
然他所過之處，略無一物，那些生靈，皆對其退避三舍。
水窪並不深，卻有涓涓細流從石上淌過，順著縫隙流經此處，確保此處不會幹涸。
殷思婺在水窪邊緣駐足，漫不經心地垂眸，淡淡掃過水中透明長蟲。
長蟲嗅到熟悉的氣息，仿佛很興奮，在水中不斷變換身姿，時而打結，時而舒展，似乎想要吸引來人註意。
它甚至探出水面，蠕動細細的牙齒，去夠殷思婺衣角，想要順著衣物攀爬而上。更神奇的是，長蟲離開水面的那截身軀，竟悄無聲息變作玉白，晶瑩剔透，在日光下泛著淡青。
殷思婺身形未動，內力凝聚，周身隱有氣流震蕩，長蟲仿若察覺危險，嗖得一聲鉆入水中，重新化作透明。
長蟲未能接近主人，略有焦躁，蟲首裂開一條細縫，開始小口吞噬周邊生物。
殷思婺取出一個香囊，將封口打開，頓時一股異香傳出，長蟲驟然安靜下來，連蟲豸也不吞噬了，眼巴巴地望向這邊。
殷思婺倒出囊中之物，卻是幾片形狀渾圓，香味馥郁的紅葉。他將紅葉慢慢丟入水中，平靜的水窪，霎時暗流湧動。
長蟲趕走那些蠢蠢欲動的競爭者，霸道地將所有紅葉圈住，艱難游至石上，美美地享用午膳。
殷思婺輕笑一聲，素來少有波動的眼底，倏然溢出一股懷念。
“小安，莫怕，”溫柔淺笑的女子，將他抱入懷中，耐心勸慰，“這是南詔王族宿命，它會是你最親密的夥伴，你別怕。”
男童已有六歲，縮在女人懷裏，不禁生出羞赧。正想下地，迎面又撞見那只沖他耀武揚威的蟲，嚇得他趕緊閉眼，緊緊攥著女子衣襟。
其實那條蟲很弱小，只有男童拇指長，一點都不嚇人。可是任誰在一炷香前，親眼所見一只蟲從指尖爬出，都會嚇得面無人色罷？
更何況，他殷齊安，目前還是個寶寶呢！
“嗚嗚母、母親，”小齊安哇哇大哭起來，邊哭邊打嗝，“蟲蟲，呃，太、太可呃，可怕了嗚嗚……”
此時還是南詔女王的殷渺渺，不禁有些頭疼。她不明白幼子為何這般害怕伴生蠱，明明南詔境內蟲豸繁多，小安應該習慣了才是。
“小安，那不是蟲子，那是你的伴生蠱。你瞧，母親也有。”
殷渺渺拂開衣袖，露出欺霜賽雪的手臂。而在她腕部，那只常年佩戴的乳白玉鐲，此時竟扭動起來，化作一尺長的蟲，沖他搖了搖蟲尾。
小齊安吸了吸鼻子，淚珠欲墜不墜，看著好不可憐。他暫時忘卻恐懼，好奇地盯著母親手臂。
殷渺渺取出繡帕，替兒子拭去淚水：“母親給你講個故事好不好？”
殷齊安眨巴著水潤的眼，視線從蟲身移開，看向女王。
“這個故事，與咱們南詔國歷史有關。”女王聲音溫和輕柔，撫平幼崽受到的驚懼，“傳聞，南詔王族生來帶蠱，乃是女媧後人。很久以前，女媧娘娘創造人族，不忍他們受其他生靈侵擾，便賦予子孫後代伴生蠱，可馭萬物，以此保護子民【1】。”
“所以，伴生蠱能幫助我們治理南詔，是南詔王最好的助手。小安別怕它，好不好？”
“真有這麽神奇嗎？”小齊安驚呆了，沒想到這麽醜的蟲子，竟有那麽大的作用？
殷渺渺指點他和幼蟲接觸，聞言不禁莞爾：“只是故事罷了，若真那般神奇，南詔何以存活至今？不過，伴生蠱能夠召喚蟲豸，庇佑南詔風調雨順，倒是真的。”
殷齊安聽入了迷，恐懼少了幾分，下意識湊近那只幼蠱：“若是它死了怎麽辦呀？”他是個乖寶寶，還沒養過蟲子呀。
女王收斂笑意，眼中劃過一抹銳利：“小安，你要謹記，蠱在人在，蠱亡人亡！”
小齊安懵懂點頭，幼蟲輕蹭他指尖，仿佛在撒嬌。幼童破涕而笑，拿指頭去戳它，好軟啊，比父親給他買的棉花糖還軟！
幼童越戳越高興，一不小心，竟將蠱蟲戳破了！血液從幼蟲白璧無瑕的身軀流出，似源源不斷的婺水，忽地變作鋪天蓋地的鮮紅。
殷齊安嚇得失聲尖叫，喉嚨卻像被堵住，聲音怎麽都發不出。他定睛再看，那只不斷流血的蠱蟲，並非自己的幼蟲，而是已經成年，屬於母親的伴生蠱！
蠱蟲被攔腰斬斷，斷作兩截，在地上掙紮片刻，很快失去生息。
殷渺渺噴出心頭血，瞪大雙眼，死死盯著面前之人。伴生蠱死去，心頭血已失，她活不了了。
而造成這一切的始作俑者，竟是他最尊崇的父親！
小齊安蹲在櫃中，本想同父母捉迷藏，這是他們往日最愛玩的游戲。驟然見到這一幕，幼崽呆住了，下一瞬便想推開櫃門。
殷渺渺胸前，被子上，俱被血液浸濕。她微微搖頭，唇瓣翕動，小齊安辨認得出，母親在說——
別出來。
幼童捂住嘴，望向散發出可怕氣息的父親，瑟瑟發抖。這一幕，自此成為他一生的噩夢。
男人仍在呆滯，眼中有著不敢置信。他呆呆低頭，看向那雙沾滿血腥，殺了發妻的雙手。事情不是這樣的，不該是這樣的！
他踉蹌轉身，撞倒了沿途所有物什，跌跌撞撞地向外沖去。
小齊安腦海仍被巨大的悲慟所占據，忽略了男人轉身之際，朝木櫃投來的，失魂落魄的一瞥。
蠱蟲臨死前，發出撕心裂肺的哀鳴，那般尖細的語調，尋常人恐難忍受。譬如此時，那只長蟲享用美食後，發出的怪叫，令除殷思婺以外的人，避之唯恐不及。
殷思婺拾起一縷白發，睨了蠱蟲一眼：“不許叫。”
蠱蟲與他相生相伴，能夠感應主人所想，察覺對方心情不好，登時變作乖巧。
“主子，教中傳來消息，二長老一派與三長老起爭執，而後不知怎的，雙方竟打了起來。”
一道聲音憑空響起，略微沙啞，四下卻不見人影。
“哦？”殷思婺看向榆樹頂梢，眼底饒有興趣，“那二人不睦已久，怎麽突然動起手？”
“這……”聲音略帶遲疑，斟酌著回道，“密探查到，似乎是高煜大人挑起的事端……”
殷思婺眼神微變，低聲喃喃：“阿煜，你終究還是出手了。”既然你先違背諾言，就別怪我言而無信。
“教中怎麽樣？”
“二長老重傷修養，三長老命喪當場。”
“哈哈，”殷思婺朗笑出聲，眼底蔓上愉悅，又帶著一絲殘忍，“蠢貨！天聖教能有今日，全靠三長老一派維持平衡。將這麽一個‘保皇黨’除去，是嫌死得不夠快麽？”
“不過，這樣正好，正方便了我收攏勢利，真是好極了！”
“大長老，朝廷往湖州派了欽差，咱們要不要在途中動手？”
“暫且別打草驚蛇，”殷思婺擺了擺手，神色不以為然，“湖州那邊，目前是誰在主事？”
聲音主人毫不猶豫：“三長老的大弟子高韞。”
殷思婺冷哼一聲，面上帶著怒氣：“高湛這個不識擡舉的東西，大好機會送到眼前，偏偏跑去南疆！”
梅若雪多次罔顧聖意，任性妄為，教派對此不滿已久。先前對方又撂挑子，率性跑去南疆，於是便派同他不對付的高韞前往，想給這位掛名教主一個教訓。
殷思婺凝神向南方看去，神色不明：“南疆那邊，可還有消息？”
“梅教主尚無動靜，至於高煜大人，呃……”
“怎麽？”殷思婺蹲下身，伸出手指逗弄又湊過來的蠱蟲。
“大人每日飲酒賞花，彈琴會友，悶了便去常春閣找樂子。”瞧著比您快活多了。
殷思婺唇角略微上揚，笑意似有若無：“他倒是耐得住性子，在哪裏都能自得其樂。”
不過，阿煜一擊得中，必有後手。如今這幅模樣，不過是做出來迷惑外人罷了。
“盯緊點，若有動靜，立即來報！”
“屬下遵命！”
榆樹頂端枝葉輕晃兩下，斑駁光影跟著顫了顫。片刻後，一切動靜俱已消失，花園恢覆靜謐。
殷思婺從容起身，不顧蠱蟲戀戀不舍的挽留，重新踏入花叢。
看守地牢的手下來信，牢中那人如今只知抱著舊衣物發呆，精氣神大不如前。得知自己兩個兒子一死一殘，更是氣得吐血。
殷思婺懶懶伸腰，愉快做下決定：三年已過，是時候告訴對方真相了。
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